在商业领域中，我们常常会遇到“经销商”和“代理商”这两个术语。尽管它们都属于销售环节的一部分，但在职能和运作模式上存在显著差异。

首先，从定义上看，经销商是指直接从制造商或供应商处购买产品，再自行定价并销售给最终消费者的中间商。他们拥有产品的所有权，并承担库存风险。而代理商则是指接受制造商或供应商的委托，代表其进行市场推广、寻找潜在客户及签订合同等业务活动的中介。代理商并不拥有产品所有权，也不承担库存风险，而是通过促成交易获取佣金。

其次，在利润来源方面，经销商主要依靠买卖差价获利，即以较低价格购入商品后，再以较高价格售出，赚取其中的差额作为利润；而代理商则主要依靠服务费或佣金收入，即按照销售额或达成交易的数量向委托方收取一定比例的报酬。

最后，在与厂家的关系上，经销商更倾向于独立运营，自主决策；而代理商则需要遵循厂家制定的政策和指导方针开展工作。

综上所述，经销商和代理商虽然都是连接制造商与消费者之间的桥梁，但二者在角色定位、利益获取方式以及与厂家的合作模式等方面存在着本质区别。